5月2日，美国总统特朗普宣布，他将取消哈佛大学的免税，并表示这是适当的。过去，美国联邦政府使用冻结的联邦资金作为要求许多大学进行纠正的一种方式，而哈佛大学则选择与之打交道。 4月14日，哈佛大学拒绝了特朗普政府对其管理，招聘和注册政策的激进结构改革的要求。随后，美国政府宣布将冻结近22.6亿美元的联邦学校资金。特朗普再次威胁4月15日，称他想取消哈佛大学的税收例外，并要求学校道歉。 4月21日，哈佛大学对特朗普政府提出了联邦要求，特朗普政府被指控冻结了数十亿美元的联邦资金，该资金非法降低了学术学校的独立性和侵犯学校宪法权利的行为。总统哈佛大学在一份声明中指出，冻结资金是非法的，超出了政府权力。法律中提到的美国政府机构包括教育部，卫生与公共服务部，司法部，能源与总管理部门。 4月22日，白宫新闻秘书莱维特说，哈佛大学有失去联邦基金的风险，政府将在法庭上对哈佛大学的诉讼作出回应。